● 2009年度抗癌新聞

◎20公頃檳榔園 蛻變生態園區 【2009/07/21】

記者 林宜樟嘉義報導/聯合報

「夢想愈來愈近了，希望能再看到家鄉美麗的風景。」十六公頃多檳榔園完成生態復育，廿年來投入近千萬元，曹榮旭毫不心疼，讓兒時記憶中的青山綠水回到眼前，他說：「很值得！」

曹榮旭畢業於嘉義農專，回家鄉經營牧場，那時中埔鄉開始種檳榔，多達六千多公頃，「走到那都是檳榔！」看著家鄉景色只剩下檳榔，他決定改變。

他先將自家八點三公頃的檳榔廢耕，在逐步收購附近檳榔園，「要把熱帶淺山坡的生物多樣性風貌重新找回來！」他用牛糞做肥料，改造長期種檳榔變成礫狀的貧瘠土壤，「連睡覺的時候，都會夢到山坡裡的樹變高，站起來了！」
「一開始很孤獨，現在很多鄉親都支持。」曹榮旭的用心讓居民感動，陸續響應，村民張水泉等人捐出六公頃檳榔園土地復育。

經過多年努力，近廿公頃檳榔園變成鹿角埤生態園區，除了步道、池塘，還有原始林相，有血桐、白匏子、山棕、毒魚藤、無患子、香楠等平地少見的植物；水雉、大冠鷲、松鼠是園區裡的嬌客，桃花心木、黑松、櫸木讓林相更豐富，在處處檳榔的中埔香成為特殊景觀。

現在中埔鄉檳榔面積約四千五百公頃，除因價格滑落廢耕外，曹榮旭等人的生態復育努力，也讓許多人觀念改變。
深坑村長劉德政說，這些年村里景觀改變很多，除了村民提供土地作生態保育，家家戶戶也懂得維護環境和種植花草。

民間力量還催促政府加快改變腳步，中埔鄉公所農業課長黃仁吉說，鄉民們無償提供土地做公共建設，鄉公所今年向農委會水土保持局申請九百多萬元，加強鹿角埤生態園區改善計畫，能讓中埔鄉風貌大改變。

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